Před padesáti lety, Herbert A. Simon a Allen Newell stvořili jeden ze nejzajímavějších příběhů. "O vánocích jsem já a Al Newell vynalezli myslící stroj." Jinými slovy, vynalezli umělou inteligenci (AI), pojem, který v zimě 1955-56 ještě nikdo neznal.

Počítače byly ještě v plenkách, ale výzkumníci a filosofové mluvili o jejich využití ve formě elektronického mozku, počítače by tak mohly řešit problémy jako lidé. I když dva mladí vědci z Carnegie Tech neměli vlastní počítač, strávili vánoce prací na vlastní verzi myslícího stroje, která by se dala jednoduše do počítače naprogramovat.

To bylo osm měsíců předtím než byl jejich program, nazvaný Logic Theorist, úspěšně spuštěn na počítači JOHNNIAC. JOHNNIAC vznikl v roce 1945 a je to první počítač v dnešním slova smyslu - počítač tzv. von Neumannovy architektury. "Pomohli vynalézt umělou inteligenci a jejich práce inspirovala mnoho vědců", říká Randal E. Bryant, děkan univerzity Carnegie Mellon.

V této době byly počítače primárně užívány jako "drtiče čísel". Dokázaly uchovávat a poskytovat velké množství informací, např. data o sčítání lidu nebo provádět matematické úkony např. výpočet dráhy balistických střel. Projekt Newella a Simona byl tedy obrovským skokem.

Logic Theorist reprezentoval každý problém jako stromový model a pokoušel se vyřešit ho tak, že hledal větev, jejíž výsledek byl s největší pravděpodobností ten správný.

"Ačkoliv bylo mnoho metod užívaných těmito vědci odstraněno, velká část toho, co dnes děláme navazuje na práci Newella a Simona" dodává Bryant. Strojový jazykový překlad, rozpoznávání řeči, robotika to vše je závislé na umělé inteligenci.

Ve své autobiografii "Models of My Life," (Modely mého života) Dr. Simon uvádí, že se k prvnímu kontaktu s počítači dostal na počátku padesátých let ve výzkumném středisku RAND. V RAND se seznámil s matematikem Newellem, který zde pracoval na simulaci systému protivzdušné obrany společně s programátorem J.C. "Cliffem" Shawem. Spolu odhalili, že počítač dokáže nejen generovat čísla, ale i body na dvojrozměrné mapě, tedy že dokáže manipulovat se symboly.

Newell odchází na jaře roku 1955 do Carnegie Tech, kde pokračuje v práci na programu, který učí počítač hrát šachy. Tento program se pak stává základem pro řešení geometrických problémů. Spolu se Shawem se soustředí na vývoj programovacího jazyk, který by dokázal napodobovat procesy lidské paměti, zatímco jejich kolega Simon vyvíjí heuristiku. "Čtvrtek 15. prosince 1955 jsem vždy slavil jako zrození heuristického řešení problémů počítačem" říká.

V lednu 3. ledna 1956 ve svém dopisu holandskému šachovému mistrovi Adriaanu de Grootovi píše: "Určitě Vás bude zajímat, že Allen Newell a já jsme udělali velký postup ve vývoji stroje hrajícího šachy, až na to, že teď to není stroj na hraní šachů, ale stroj který vyhledává a objevuje důkazy pro teorémy v symbolickém jazyce. Postup myšlení použitý v programu by se Vám mohl zdát velmi lidský".

V roce 1957 rozšířili Logic Theorist o princip zpětné vazby a nazvali jej General Problem Solver.

Symbolický pohled na umělou inteligenci, tedy že znalosti a informace mohou být programovány do počítače, byl jedním ze dvou směrů, který převládl ve výzkumu AI. Druhým, který zastával John McCarthy, vyjadřoval inteligenci jako formální logiku.

V poslední době dosáhla AI významných úspěchů zcela rozdílným přístupem, který spíše než napodobuje lidské rozhodování, využívá statistické nástroje. Tento statistický přístup je využíván v procesech získávání dat a při učení strojů, je též základem pro počítačovou navigaci, podobně jako systém využitý v robotickém vozítku, které v září 2005 vyhrálo Grand Challenge 2005.

V roce 1957 Simon předpověděl, že počítač porazí mistra světa v šachu během 10 let. Což se nakonec stalo v roce 1997, kdy superpočítač od IBM - Deep Blue porazil Kasparova.

O významu těchto pánů hovoří mnoho ocenění mezi nimiž je i Turingova cena udělovaná každoročně Asociací výpočetní techniky (ACM) jednotlivcům za jejich technický přínos počítačové komunitě. Pánové Newell a Simon zemřeli roku 1992 a 2001, jejich odkaz však zůstává nesmrtelný.

Zdroj: post-gazette.com